Finep Startup - 4KST

A partir de competências instaladas em inteligência artificial, tomada de decisão, assertividade e competitividade em ações comerciais, a 4KST oferece aos seus clientes, através de SaaS (software as a service), instrumentos e métodos que permitem análises preditivas.  No portfólio de clientes estão bancos, seguradoras, instituições de ensino, indústrias, telecom, varejo e saúde. Entre os resultados atingidos a empresa consegue diminuir fraude e a inadimplência, ao mesmo tempo em que incrementa a conversão de vendas. 

A adesão ao instrumento Edital Finep Startup foi decisiva para que a 4KST se constituísse como empresa. Sem isso, não haveria o projeto nem a inovação tecnológica. 

A 4KST é uma spin-off de inteligência artificial oriunda da PUC-PR ainda no ano de 2017. Trata-se de uma deep tech, uma startup de base científica. Sua criação é fruto do encontro do conhecimento oriundo da academia com o ímpeto empreendedor de pesquisadores. A empresa atua no segmento de algoritmos, inteligência artificial e machine learning criando soluções customizadas de análise de dados para automatizar decisões. 

A startup foi fundada para fornecer o que os atuais serviços de aprendizado de máquina ainda não conseguem. Com modelagem precisa a empresa consegue perceber mudanças nos padrões em tempo real – em microssegundos - com alta performance e escalabilidade, o que inibe fraudes e favorece a queda da taxa de inadimplência (credit score) e amplia a taxa de conversão em vendas. Como se diz na comunidade tecnológica, as clusterizações precisas de clientes apoiam assertivamente as ações de vendas. 

A missão da 4KST é prover os clientes com a melhor visão preditiva possível, através da aplicação do estado da arte em machine learning (aprendizado de máquina). 

Desde sua origem, havia a consciência entre os sócios que precisavam de algum tipo de apoio para desenvolver o projeto e o negócio. De outro lado, havia incerteza em relação a propor um produto escalável. E a partir daí foram dando passos na direção de viabilizar as condições para superar esses limites impostos pelo modelo de negócio que estava em gestação. 

Naquele momento da adesão ao edital da Finep – imediatamente anterior a pandemia – as soluções oferecidas pelo Finep Startup significaram, acima de tudo, a sobrevivência da empresa nos anos que se seguiram. Os empreendedores se consideram “filhos” da Finep. Chegando a afirmar que sem aquele apoio a empresa teria falido. Foi o tempo necessário para a engrenagem tecnológica desenhada pelos empreendedores começasse a tracionar e produzir os frutos esperados quando do planejamento inicial.  

O primeiro aspecto relevante da implementação reside no fato de que o instrumento conduziu os sócios a fazer uma autoavaliação, considerada como essencial pelos empreendedores.  

“Esse olhar para dentro a partir da metodologia do Finep Startup permitiu uma reflexão muito rica e qualificada, especialmente em focalizar o que fazer para que o projeto se tornasse de fato, um negócio.” 

As regras do processo são claras, o que ajudou a fazer uma execução bastante tranquila. Repetir aquele rito analítico todos os meses fez com que o time fosse incrementando e robustecendo a jornada em direção ao mercado. Todos os meses a empresa tinha que aportar informações para comprovar que aquilo que havia sido prometido e planejado estava, de fato, sendo entregue. Um site de acompanhamento contábil, com relatório e reuniões mensais favoreceu a consistência do processo. 

Entre as dificuldades enfrentadas pela 4KST está o fato da complexidade e extensão do contrato, sendo de difícil compreensão para os quadros técnicos que migram da Academia para o mundo dos negócios. Um advogado próximo aos empreendedores da 4KST foi mobilizado para auxiliar a compreensão e assimilação das regras contratuais. Nem sempre o ambiente empreendedor e a linguagem jurídica se combinam. Nessa mesma linha, os empreendedores tiveram alguma dificuldade de se adaptar a processos de anuência da Finep. 

O uso do instrumento trouxe ao longo da jornada distintas repercussões à empresa. O líder do negócio afirma que o resultado de hoje é totalmente diferente do que foi projetado ainda na arrancada da startup. Um dos exemplos mais expressivos é o fato de que a empresa se abriu para outros modelos de serviços ofertados que não estavam inicialmente prescritos no projeto.  

Finalmente, o acesso a novos mercados tem sido um dos temas que estão emergindo na empresa - e o mercado norte-americano já está no horizonte.  

Com o capital do investidor a 4KST deu velocidade ao projeto de expansão, que necessitou incorporar um doutorando ao time. E já está na prancheta um novo projeto na área médica, dessa vez com a captação de mais um mestrando para suportar o desenvolvimento. 

Em essência, o Finep Startup permitiu constituir a empresa e viabilizar o negócio. O plano inicial de fazer venda digital do credit score não se viabilizou e a empresa teve que se adaptar ao mesmo tempo que promovia as validações necessárias para um ótimo desenvolvimento tecnológico da solução. 

Nessa jornada de transformação a 4KST criou áreas de gestão para atender aos desafios emergentes nas áreas de marketing, produtos digitais e provedores de tecnologia, além de programadores e cientistas de dados. São medidas necessárias para quem está vendendo a novos clientes e crescendo na base atual. Como lembra o pensador da Administração Peter Drucker, a primeira missão de uma empresa é criar e atender clientes. E a 4KST dá evidências que entendeu essa mensagem.   

Alguns sintomas de que os objetivos foram claramente definidos e a equipe corretamente estabelecida logo apareceram. Um deles foi o resultado financeiro, que comprovou o reconhecimento do mercado que consome esse tipo de serviços. A receita dobrou de 2021 para 2022 e a projeção para 2023 é dobrar novamente. A participação da 4KST em feiras também foi incrementada. 

O mercado externo está sendo avaliado nesse momento, que poderá levar um espelho da 4KST ao mercado americano, possivelmente com uma joint venture. Já no mercado nacional a empresa presenciou uma troca natural na base de clientes. Já a rede do negócio se ampliou a partir do ingresso de novos 4KSTers, trazendo ao time as competências necessárias para o crescimento.  

Lições aprendidas 

Em termos organizacionais, a 4KST precisou apreender a lidar com os termos complexos do contrato com a Finep, já que ele é extenso e de difícil entendimento. A escritura de um projeto é sempre desafiadora. Um recurso técnico externo – um advogado - foi necessário para otimizar a etapa de contratação.  

A linguagem jurídica tem muitas diferenças de outras duas linguagens: a dos negócios e a da acadêmica. É sempre complexo fazer a tradução para o “juridiquês” dos aspectos que estruturam o modelo de negócio e dos atributos específicos de um determinado artefato tecnológico. 

Além disso, como foi comentado anteriormente, os processos de anuência da Finep exigiram dos empreendedores uma atenção inicial mais intensa. Segundo eles, todo esse aprendizado a empresa levará para novos projetos.